Pico Highlights: Vulkane, Weinberge und Wale

Natürlich durfte bei unserem Inselhopping auf den Azoren auch die Insel Pico nicht fehlen. Allein schon wegen dem gleichnamigen Vulkan Pico, dem höchsten Berg Portugals. Aber auch sonst hat Pico für Naturfreunde jede Menge zu bieten: die Hochebene mit den Kraterseen, raue Küstenlandschaft und Weinberge mit malerischen Häuschen. Noch dazu jede Menge knuffige Kühe, wie eigentlich überall auf den Azoren. Auch Abenteuersportler kommen auf Pico nicht zu kurz: von Seekajak über Höhlenerforschung bis hin zu Whale Watching Touren im Schlauchboot.

Zona de Adegas – Picos Weinberge

Die Zona de Adegas mit den Weinbergen gehört zu den bekanntesten Sehenswürdigkeiten auf Pico. Unzählige winzige Weinberge umgeben von dunklen Lavasteinmauern bieten einen malerischen Anblick. Wenn dann noch ein paar kleine Natursteinhäuschen mit knallrot angestrichenen Tür- und Fensterrahmen dazwischen stehen, ist die Idylle perfekt. Wir konnten uns jedenfalls kaum satt sehen.

Die Zona de Adegas wurde von der UNESCO zum Welterbe ernannt. Du findest sie im Nordwesten der Azoreninsel Pico. Aber auch im Süden der Insel tummeln sich ein paar entzückende kleine Örtchen mit Weinbergen, beispielsweise bei São Mateus.

Wandern durch das Weingebiet an Picos Nordküste

Die Zona de Adegas an Picos Nordküste kannst du auch super auf einer leichten Wanderung erkunden. Der Wanderweg PR10PIC (8,7 Kilometer; 2,5 Stunden) startet offiziell bei Santana, geht von dort zur Küste und dann weiter bis nach Lajido. Falls du dir den Abstieg im ersten Teil der Wanderung sparen möchtest, kannst du auch erst an der Küste bei Ponta Negra einsteigen. Von hier verläuft der Wanderweg entspannt und ohne große Steigung an der Küste entlang von einem idyllischen Ort zum nächsten. Unterwegs passierst du die Kapelle Ermida de São Mateus. Auch ein paar Meerwasserschwimmbecken liegen auf der Strecke.

Montanha do Pico – Portugals höchster Berg

Die Montanha do Pico ist nicht nur das Wahrzeichen von Pico, sondern auch der höchste Berg Portugals. Ein faszinierender Anblick, wie dieser riesige Berg aus dem Atlantik aufragt. Nur zu gern würden wir die Spitze des Pico besteigen. Schon vor unserer Azoren Reise haben wir uns über die Wanderung auf die Montanha do Pico informiert. Mit dem Auto kannst du bis zur Casa da Montanha auf 1200 Meter Höhe fahren. Von dort startet der anstrengende Aufstieg bis zum Gipfel des Pico. Die Schwierigkeit der Pico Besteigung ist mit anspruchsvoll angegeben. Die Dauer für Hin- und Rückweg der Wanderung beträgt etwa 6 Stunden. Am Kraterrand angekommen kann auch noch der Pico Pequeno (Piquinho) bestiegen werden.

Die Wanderung wird nur bei gutem Wetter empfohlen, da Wolken und Nebel die Orientierung erschweren. Wir haben an unserem geplanten Wandertag leider Pech mit dem Wetter: der Pico versteckt sich hinter dichten Wolken. Und sogar auf dem nur etwa 1000 Meter hohen Bergland mit den Kraterseen im Osten der Insel Pico geraten wir in starken Nebel und sehen kaum noch, wohin wir fahren. Schade!

Panoramastraße zur Casa da Montanha Pico

Dafür haben wir an unserem letzten Nachmittag Glück. Nach einem wolkenverhangenen Morgen beim Whale Watching klart es auf. Wir nutzen die Chance und flitzen mit unserem Mietwagen hoch zur Casa da Montanha. Besonders auf dem letzten Stück müssen wir immer wieder anhalten. Die Aussicht auf Faial und auch auf den Gipfel des Pico ist großartig!

Bei der Casa da Montanha angekommen sind wir etwas enttäuscht. Statt einer idyllischen Berghütte erwartet uns hier eine Großbaustelle. Vermutlich werden neue Parkplatzkapazitäten benötigt. In der Casa da Montanha musst du dich übrigens auch registrieren, wenn du den Pico besteigen möchtest.

Picos Lagoas – Kraterseen im Hochland

Auf der Hochebene von Pico gibt es ein paar Kraterseen zu entdecken. Der bekannteste davon  ist die zentral gelegene Lagoa do Capitao. Bei schönem Wetter leuchtet das Wasser blau und bildet einen tollen Kontrast zu den tiefgrünen Wiesen ringsherum. Außerdem ist die Lagoa do Capitao ein beliebter Treffpunkt von Vögeln. Neben unzähligen Möwen haben wir hier verschiedene Entenarten entdeckt.

Östlich der Lagoa do Capitao führt eine schmale Straße von der Hauptstraße durch Picos Berglandschaft. Einfach der Ausschilderung „Lagoas“ folgen. Als erstes kommt der Abstecher zur Lagoa do Caiado, der sich schon allein wegen der Anfahrt lohnt.

Unterwegs passierst du die kleine Lagoa Seca. Malerisch liegt sie unter uns, eingerahmt von hohen Bäumen. Im Hintergrund geben die Wolken kurz den Blick aufs Meer und die Nachbarinsel São Jorge frei. Schnell ein Foto machen, bevor sich wieder eine Wolke ins Bild schiebt. Das Wetter kann sich im Hochland von Pico wirklich von einer Minute auf die nächste ändern.

Im weiteren Verlauf der Bergstraße folgt noch ein längerer Abstecher zur Lagoa do Paul und später die dicht an der Straße liegenden Kraterseen Lagoa da Rosada und Lagoa do Peixinho. Hier ist der Nebel bereits so dicht, dass wir das Wasser kaum sehen können. Auf der schmalen Zugangsstraße grasen Kühe, die sich von uns nicht stören lassen.

Sehenswertes im Osten der Azoreninsel

Abgesehen von den Kraterseen im Hochland von Pico hat der Osten der Insel keine großen Highlights zu bieten. Es gibt aber auch hier ein paar Weinberge. In den Örtchen Manhenha und Calhau warten kleine Häfen und Badegelegenheiten. In Manhenha gibt es außerdem einen Leuchtturm. Der Ort Piedade im Inselinneren ist das landwirtschaftliche Zentrum von Pico. Rundherum gibt es Getreide-, Obst- und Gemüseanbau.

Höhlen auf Pico

Eine beliebte Sehenswürdigkeit auf Pico ist die Gruta das Torres, der längste bisher entdeckte Vulkantunnel der Azoren. Ein kleiner Teil davon kann auf einer geführten Tour mit Helm und Stirnlampe besichtigt werden. Die Touren dauern 60 bis 90 Minuten. Aber Achtung: es gibt eine Mindestteilnehmerzahl von 4 Personen, das kann in der Nebensaison schon mal schwierig werden.

Auf eigene Faust besichtigen kannst du dagegen die Furna de Frei Matias. Benannt wurde die Höhle nach einem Mönch, der einer Legende nach in der Lavahöhle gewohnt haben soll. Sie liegt etwa 8 Kilometer oberhalb von Madalena an der Straße R3 (auf einigen Karten auch mit EN3 oder ER3 bezeichnet). Die Furna de Frei Matias ist nicht ausgeschildert, aber bei Google Maps und Maps.me zu finden. Ein schmaler Feldweg führt an einer Kuhweide vorbei zu einem Weidegatter.

Nachdem wir ausgiebig die knuffigen Kälbchen abgelichtet haben, machen wir uns an den kurzen Aufstieg zur Höhle. Zwischendurch werden wir von der schönen Aussicht auf Faial abgelenkt.

Schließlich wagen wir uns von Mücken begleitet an den halb zugewucherten Einstieg durch den Kamin in die Höhle. Dann geht es ein kurzes Stück durch die Lavaröhre bis du am anderen Ende durch einen zweiten Kamin wieder zurück ans Tageslicht kommst. Da die Lavaröhre nicht so lang ist, brauchst du nicht unbedingt eine Taschenlampe. Falls du die Höhle genauer unter die Lupe nehmen möchtest, wäre es aber natürlich hilfreich.

Picos schönster Park, die Quinta das Rosas

Überall auf den Azoren findest du Reservas Florestal de Recreio. Das sind oft idyllisch angelegte Parks mit jeder Menge Picknickplätzen, die von den Portugiesen in ihrer Freizeit genutzt werden. Die Reserva Florestal de Recreio da Quinta das Rosas ist auch so ein verwunschener Ort. Teiche, kleine Bäche und verschlungene Wege führen zu gemütlichen Picknickplätzen. Über 200 verschiedene Pflanzenarten soll es hier geben.

Madalena und Umgebung

Madalena selbst finden wir wenig spannend. Neben dem Fährhafen, wo die Fähren nach Faial ablegen, kannst du noch einen Spaziergang durch das Zentrum und an der Küste entlang zum Schwimmbad (Piscina Municipal) machen.Vom Zentrum Richtung Norden findest du die Cella Bar, ein architektonischer Hingucker und oft auch in der Nebensaison geöffnet.

In der Umgebung von Madalena lohnt neben dem Park Quinta das Rosas auch die Küstenregion im Süden Richtung Monte. Dort gib es bei Porto do Pocinho einen faszinierenden bunten Felsen. Darunter Picknickplätze und natürlich auch wieder ein Meerwasserschwimmbecken. An den dunklen Felsen in der Brandung entdecken wir gut getarnte Krabben.

Seekajak Abenteuer auf Pico

In Madalena startet auch unser Seekajak Abenteuer. Auf Pico wage ich mich zum ersten Mal in einem Seekajak hinaus auf den Atlantik. Kajak gefahren bin ich zwar schon öfter, aber noch nie bei Wellengang auf dem offenen Meer. Ein bisschen aufgeregt bin ich daher schon, als wir bei Pico Sport in unsere Neoprenanzüge schlüpfen. Vom Büro aus brauchen wir nur die Straße überqueren und schon sind wir am kleinen Naturhafen, wo wir in die Kajaks einsteigen. Es sind Sit-on-Top-Kajaks, die wir schon von unserer Paddeltour auf der Pegnitz im Nürnberger Land kennen.

Im Zickzack Kurs fahren wir drauf los. Und stellen schnell fest, dass das Steuern bei Wind, Wellen und Strömung  gar nicht so einfach ist. Kaum sind wir aus dem geschützten Hafenbecken heraus, werden die Wellen deutlich höher. Eine Welle nach der nächsten schwappt über unser Kajak, aber in den Neoprenanzügen sind wir zum Glück gut gegen das kalte Wasser geschützt. Das Paddeln macht mega viel Spaß und Kajakguide Sophie erzählt uns unterwegs spannende Fakten über Pico.

Zwischen der Küste von Pico und den beiden Vogelfelsen Ilhéu Deitado und Ilhéu Em-Pé, die Naturschutzgebiet sind, paddeln wir nach Süden. Schließlich kehren wir um. Auf dem Rückweg kommt die Sonne raus und verwandelt die graue Wasseroberfläche in ein glitzerndes Blau. Herrlich!

Pico Highlight: Whale Watching mit Naturalist

Ein absolutes Highlight auf den Azoren ist eine Whale Watching Tour. Nachdem es auf Faial leider nicht geklappt hat (Mindestanzahl nicht erreicht), werden wir nun von Naturalist in Madalena auf Pico abgeholt. Das Zodiak ist voll besetzt. Wir bekommen Regenkleidung zum Schutz gegen das Spritzwasser. Und schon brausen wir los aufs offene Meer. Bereits nach wenigen Minuten sehen wir die ersten Seevögel, die elegant dicht über die Wasseroberfläche gleiten: Cory’s Shearwater, auf Deutsch Sepiasturmtaucher. Und auch eine Gruppe Delfine taucht neben unserem kleinen Schlauchboot auf. Großartig!

Nur die Wale lassen auf sich warten. Die Spotter haben vom Festland aus mehrere Pottwale zwischen Faial, Pico und São Jorge entdeckt. Da Pottwale wahnsinnig lange tauchen können, ist Geduld gefragt. Zweimal sehen wir ihre Wasserfontänen, sind aber zu weit entfernt. Doch am Ende wird unsere Geduld belohnt und wir können eine große Pottwaldame aus der Nähe beobachten. Wir sind immer wieder beeindruckt, wie groß diese Tiere sind. Im Gegensatz dazu fühlt sich unser Zodiak an wie eine Nussschale. Völlig fasziniert beobachten wir den Wal, bis er sich schließlich mit seiner Schwanzflosse zum Tauchgang verabschiedet.

Naturalist verbindet übrigens die Whale Watching Touren mit der Erforschung von Walen und ihrem Lebensraum. Auf jeder Tour werden Daten über Anzahl der gesichteten Tiere und ihr Verhalten gesammelt. Da es keine Fördergelder von der portugiesischen Regierung gibt, finanzieren sie ihre Touren, indem sie Touristen mitnehmen.

Weitere tolle Orte zum Wale beobachten verraten wir dir in unserem Beitrag 11 Whale Watching Spots.

Ehemaliger Walfängerort Lajes do Pico

Lajes do Pico ist der größte Ort an der Südküste. Zu den Sehenswürdigkeiten von Lajes gehören die Festung Santa Catarina, das ehemalige Kloster Ermida de São Pedro und der Hafen. Im Muster der Hafenpromenade ist ein großer Pottwal eingepflastert.

Früher war Lajes do Pico das Zentrum des Walfangs auf den Azoren. 1984 wurde der professionelle Walfang glücklicherweise eingestellt. Heute erinnert ein Museum an die Geschichte des Walfangs. Lajes do Pico ist aber auch der Ort, wo die ersten Walbeobachtungstouren angeboten wurden. Und zwar von dem Franzose Serge Viallelle bei Espaço Talassa, die auch heute noch Whale Watching Touren anbieten. Einen ausführlichen Erfahrungsbericht dazu findest du bei Passenger on Earth.

Strände auf Pico?

Strände gibt es auf Pico leider keine. Dafür aber viele malerische Meerwasserschwimmbecken, die Piscinas natureis. Oft sehen sie etwas abgerockt aus, haben aber ihren ganz eigenen Charme. Wir sind große Fans dieser Lavapools.

Zusätzlich zu den Piscinas natureis gibt es auch noch „normale“ Schwimmbecken. Diese sind allerdings meistens nur im Sommer in Betrieb. In der Nebensaison wird das Wasser oft abgelassen und dann sehen die Schwimmbäder etwas trostlos aus.

Übernachtungstipp: Natursteinhaus direkt am Meer in São João

Übernachtet haben wir in einem malerischen Natursteinhaus in dem Ort São João an der Südküste von Pico. Die Casa Azul gehört zu Glicínias do Pico, liegt direkt am Meer und hat sogar einen eigenen Pool. Einfach traumhaft!

Im Garten blühen bunte Blumen und ab und zu kommt eine Katze aus der Nachbarschaft zu Besuch. Zu Glicínias do Pico gehören insgesamt zwei Häuser, die über den Ort verteilt liegen und von der Regionalregierung als Projekt für innovativen Tourismus gefördert worden sind. Buchen kannst du über Casas Acorianas oder über Booking.com.

Vom Haus aus kannst du zu einem gemütlichen Spaziergang durch São João aufbrechen. In direkter Nachbarschaft treffen wir einen Bullen und mehrere Ziegen. Und auch zum kleinen Hafen von São João und zu einem Meerwasserschwimmbad sind es nur wenige Minuten.

Unseren Mietwagen auf Pico haben wir bei Autatlantis geliehen. Können wir sehr empfehlen, Übernahme und Abgabe unseres Autos haben schnell und reibungslos funktioniert.

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Sehr empfehlen können wir auch einen Stopp-Over in Lissabon. Rundherum gibt es auch traumhafte Strände.

Offenlegung: Wir wurden von Visit Azores bei der Organisation unserer Reise unterstützt. Herzlichen Dank an alle Partner vor Ort für die Einladung. Die Anreise und Verpflegung haben wir selbst bezahlt. Unsere persönliche Meinung wird von der Kooperation nicht beeinflusst, schließlich geht es auf Travelinspired um authentische Reiseberichte.

Kristin

Redakteurin, Autorin und Mitgründerin des Reiseblogs Travelinspired. Immer zu begeistern, wenn es irgendwo Tiere in freier Wildbahn zu sehen gibt. Besonders liebt sie das Gefühl von Freiheit auf Roadtrips, atemberaubende Landschaften zu entdecken und beim Wandern in die Natur einzutauchen.